3. Le plastique et la santé

3.1. Les deux molécules dangereuses pour la santé

Le plastique est partout autour de nous, un poison. Le plastique peut contenir des substances toxiques, la planète est polluée, notre corps aussi.

Les Phtalates

Les phtalates sont utilisés depuis 50 ans et ils sont produits, de nos jours, à raison de 3 millions de tonnes par an. Ils sont présents dans de nombreux produits de consommation. Ce sont des plastifiants utilisés couramment dans les matières plastiques et d’autres matériaux. En règle générale, les plastifiants les rendent souples, flexibles, ils améliorent la tenue aux chocs et au froid. Les cosmétiques sont le deuxième domaine d'application des phtalates où ils sont notamment incorporés comme agents fixateurs afin d’augmenter le pouvoir de pénétration d’un produit sur la peau ou d’empêcher le vernis de craquer. Les phtalates sont des substances très utilisées en tant que plastifiants. On en trouve dans la quasi-totalité des produits en polychlorure de vinyle (PVC), auxquels ils confèrent la souplesse voulue (rigide, semi-rigide ou souple). Ils peuvent représenter plus de 50 % en poids pour les articles souples comme les nappes ou les rideaux de douche. On les trouve dans des milliers de produits courants en PVC : couches, chaussures et bottes, textiles imperméables, cuirs synthétiques, jouets, consoles de jeux, encres d’imprimerie, détergents. Ils sont présents dans des matériaux de construction, d’ameublement et de décoration. Ils sont incorporés dans les revêtements en vinyle, renforcent l’effet des adhésifs et les pigments de peinture. Ils sont également présents dans plusieurs médicaments et dans les plombages. Les phtalates entrent dans la composition des médicaments. Le matériel hospitalier, notamment les poches de perfusion, est source de contamination. Toutefois, l'utilisation des phtalates dans les jouets et les emballages alimentaires est très réduite en Europe en raison de leur dangerosité. La réglementation en vigueur restreint leur emploi.

Le Bisphénol A

Le bisphénol A est surtout utilisé comme tapisserie de l'intérieur de certaines boites de conserve, de canettes (principales sources d'exposition pour l'homme) et polycarbonates. En tant que révélateur de la coloration à l’impression, le bisphénol A est présent sous forme libre dans un grand nombre de tickets de caisse, de reçus de carte de crédit (papier thermique) et de billets de banque. Le bisphénol A était utilisé pour la fabrication des biberons, ce qui a été interdit pour des raisons sanitaires le 23 juin 2010 en France. Le Sénat français est même allé plus loin en adoptant une mesure d'interdiction, à partir du 1er janvier 2015, de tous les contenants alimentaires comportant du bisphénol, ainsi que l'interdiction des dispositifs médicaux contenant non seulement du bisphénol mais aussi tout autre perturbateur endocrinien et substance cancérogène, destinés aux bébés et femmes enceintes. Le bisphénol peut avoir des conséquences sur la reproduction.

3.2. Le plastique dans la médecine

Un des avantages des plastiques dans la médicine est leur coût relativement bas en comparaison avec du verre ou des matériaux métalliques. Par conséquent, les produits faits en plastique de bas coût peuvent être éliminés fréquemment, donc ils ne requièrent pas de stérilisation pour leur réutilisation. Les plastiques peuvent être moulés en configurations utiles qui seront difficiles ou impossibles à reproduire pour le verre ou les métaux. De plus, ils ne se cassent pas comme le cristal, mais ils sont flexibles et forts.

L’incorporation de plastiques dans la médecine a contribué à la réduction des coûts médicaux, des maladies infectieuses et au maniement de la douleur. Des polymères de haute technologie sont employés pour créer de nouveaux -et améliorer- membres artificiels et des dispositifs d’administration jetables en plastique, qui ont connu un grand succès concernant la réduction des risques d’infection pour les patients. Ceux-ci reçoivent des bénéfices directes de l’utilisation du plastique, par exemple, prolongement et amélioration de leurs vies dûs à l’usage du plastique, et plus de vies sauvées.

Même dans quelque chose de très simple tel que les lunettes, les plastiques ont amélioré la vie de personnes. L’incorporation des plastiques dans les cercles et les lentilles a aidé à réduire le poids et à augmenter la sécurité en général en les faisant plus résistants aux cassures. Les consommateurs ne veulent pas porter des lunettes s’ils ont la possibilité de porter des lentilles de contact, qui sont faites aussi de plastique.

Les plastiques en médecine, ont aussi amélioré la qualité de vie des personnes âgées et des blessés par accidents. Actuellement, des genoux et des hanches artificielles, sont faits en plastique. Des économies en coûts additionnels peuvent dériver de l’utilisation du plastique par les équipes médicales et des services qui, maintenant, peuvent être effectués à domicile grâce à l’usage efficace et simple des dispositifs médicaux portables créés pour l’utilisation des patients chez eux. Ces dispositifs incluent des outils de diagnostic, des mesureurs de glucose du sang, des oxymètres de pouls et des pompes d’alimentation à batterie.

Le service médical moderne serait impossible sans des produits médicaux en plastiques tels que les seringues jetables, les sacs de sang par voie intraveineuse et les valvules cardiaques, etc...

3.3. Les conséquences sur l'Homme

Le plastique a une répercussion directe sur l’Homme. Aujourd’hui la mode est à la chirurgie esthétique. Il faut savoir que plus de 30 000 femmes sont porteuses de prothèses mammaires en silicone PIP en juillet 2012. Ces femmes-là, sautent le pas bien souvent pour une question de beauté mais aussi de souffrance mentale qui perturbe leur quotidien.

Il existe aussi un produit révolutionnaire : le préservatif. Fabriqué en latex ou en polyuréthane, il a quelque peu modifié notre courbe démographique. Le préservatif est fortement utilisé, surtout chez les jeunes, car c'est aujourd'hui le seul moyen contraceptif sûr et efficace dans la protection contre les IST (Infections Sexuellement Transmissibles). Il est donc employé comme contraceptif mais également pour la lutte contre l’épidémie du SIDA/VIH par exemple.

Cette matière est aussi un vrai inconvénient, que beaucoup de scientifiques essaient de minimiser. Certains enfants, à cause du plastique, développent une puberté précoce. Cela peut donner une malformation génitale. Un exemple concret : certains garçons souffrant de cette malformation ont un problème d’urine qui s’écoule verticalement comme une fille. Puis pour les filles, il y a les règles, la poitrine, et toutes les caractéristiques de la puberté chez l'adolescente, qui arrivent bien trop tôt quand il s’agit d’une petite fille âgée de 9 ans. La femme enceinte doit aussi se méfier de certaines conséquences qui pourraient arriver à son enfant. C’est pour cela que les médecins conseillent à ces femmes d’utiliser de préférence la matière verre que la matière plastique.

Les risques principaux du bisphénol A et des phtalates, les deux molécules vues précédemment, sont le diabète et l’obésité, la stimulation d’un cancer du sein ou de la prostate, les TOC (Troubles Obsessionnels du Comportement), la baisse de la production de sperme et le risque de sérilité.